美国学者M．M齐默曼在其《超级市场》一书中对超级市场作了如下定义：超级市场是被高度部门化的经营食品或其他商品的零售店。它或是完全由所有者自己去经营，或是委托他人经营。有足够的停车场，而且年营业额不低于25万美元，但干货、食品、日用杂品等必须采用自助服务形式。



当代著名市场学权威菲利普•科特勒博士在他的《营销管理》一书中对“超级市场”是这样定义的：“一种相对规模大、低成本、高销售量、自助服务式，为满足消费者对食品、洗衣和家庭日常用品的种种需求服务的零售组织。超级市场的经营利润仅占其销售额的1％，占其资本净值的10％”。类似的理论上的定义还有不少，每一个定义都从不同的角度对超级市场进行描述，但侧重点各有不同。